Исследование, проведённое группой медиааналитиков, показало, что подавляющее большинство новостей о научных и технологических «прорывах» представляет собой переработанные пресс-релизы, в которых ключевые слова переставлены местами, а степень достоверности заменена на «революционность». Авторы проанализировали несколько тысяч публикаций за три года и обнаружили, что в девяти случаях из десяти заголовок содержит слово «прорыв», тогда как в исходном пресс-релизе речь шла о «предварительных результатах» или «пилотных испытаниях».
По мнению исследователей, проблема не только в журналистах, но и в самих научных организациях, которые вынуждены бороться за внимание спонсоров и потому формулируют результаты в максимально громких выражениях. В качестве remedy учёные предлагают ввести обязательную маркировку новостей: «прорыв подтверждён», «прорыв возможен» и «прорыв ожидается в будущем». Читатели, по их словам, должны понимать, где заканчивается наука и начинается маркетинг.
Реакция пресс-служб была предсказуемой: одни назвали исследование «очередным прорывом в медиакритике», другие отказались комментировать. Сами авторы признались, что их работа тоже начиналась с пресс-релиза, но они честно переставили слова обратно. В соцсетях пользователи уже предлагают создать сервис, который будет автоматически переводить новости о прорывах на «человеческий язык» — с указанием вероятности, сроков и источников финансирования.