Группа исследователей из института прикладной агрономии опубликовала работу, в которой сравнила скорость разложения хлопковой ткани в почве с официальными квартальными прогнозами экономического ведомства. Оказалось, что степень износа закопанных образцов коррелирует с динамикой валового продукта на 87 процентов, тогда как точность министерских прогнозов за последние пять лет не превышала 54 процентов. Методика стара как мир: ещё в советские годы агрономы закапывали лоскутки, чтобы оценить активность почвенных бактерий, но до сих пор никто не догадывался применить её к макроэкономике.
Авторы подчёркивают, что речь не идёт о мистике: скорость разложения отражает влажность, температуру и химический состав грунта, а эти параметры косвенно связаны с промышленной и сельскохозяйственной активностью регионов. По их мнению, трусы следует включить в перечень официальных индикаторов наряду с индексами деловой активности, поскольку они дешевле, экологичнее и не требуют проведения пресс-конференций.
В Минэкономразвития на запрос о комментарии отвечать не стали, сославшись на занятость в связи с подготовкой очередного прогноза. Независимые экономисты отнеслись к открытию с осторожным интересом, отметив, что любой инструмент, который ошибается реже ведомства, заслуживает как минимум упоминания в методичке. Сами исследователи уже заказали партию хлопковых образцов на следующий квартал и обещают публиковать результаты в режиме реального времени.